La cathédrale de Sienne

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A' partir du Sangallo Park Hotel de Sienne vous pouvez arriver rapidement au centre historique et visiter la cathédrale de Sienne, l'un des plus étonnants dômes de style romano-gothique d'Italie. Selon la tradition, l'église actuelle a remplacé une autre église construite autour du IXe siècle et dédiée à Marie. En 1058, un synode eut lieu dans cette église; cette assemblée délibérative fut marquée par l'élection du Pape Nicolas II et la destitution de l'antipape Benoît X. En 1196, la Corporation des Constructeurs fut chargée de construire une nouvelle cathédrale. La deuxième phase de construction commença en 1339. Ce projet  prévoyait une augmentation considérable des dimensions du dôme de Sienne, avec la réalisation de trois nouvelles nefs: une centrale et deux latérales construites perpendiculairement à la nef existante. L'objectif était de construire una cathédrale plus grande que celle de Florence, la ville rivale, et celles de tout le monde chrétien. Les travaux furent malheureusement interrompus quelques années plus tard, à cause de la peste noire, du manque de fonds et de graves erreurs de contrôle statique du projet de construction. Le plan de l'édifice est en forme de croix latine, avec un transept, une coupole et un clocher. L'intérieur et l'extérieur sont en marbre blanc et en marbre rayé vert et noir; on trouve un peu de marbre rouge sur la façade. Le blanc et le noir sont les couleurs symboliques de la ville et se réfèrent aux chevaux blanc et noirs des légendaires fondateurs de Sienne: Senius et Aschius, fils de Rémus. L'effet pictural des bandes de marbre bicolores sur les murs et sur les colonnes est très frappant. Le plafond  voûté est de couleur bleue avec des étoiles dorées. La rosace du choeur qui date de 1288 a été réalisée selon les dessins de Duccio di Buoninsegna. C'est l'une des plus antiques d'Italie. La rosace de la façade, date de 1549 et représente la Sainte Cène. Les sculptures présentes dans la cathédrale ont été réalisées par les plus grands sculpteurs de tous les temps: Nicola Pisano, auteur de la chaire; son fils Giovanni qui sculpta la façade; Donatello, auteur de la statue de Jean Baptiste; Michelangelo auteurs des sculptures représentant les Saints Pierre et Paul, Saint Pio et Saint Augustin; Gian Lorenzo Bernini, auteur des statues de Marie Madeleine et de Saint Jérôme qui se trouvent dans la Chapelle de la Vierge du Voeu.

Le pavement intérieur du Duomo de Sienne

Pour Giorgio Vasari (peintre, architecte e historien de l'art italien), le plancher de la Cathédrale Notre Dame de l'Assomption de Sienne est “le plus beau..., grand et magnifique plancher qui n'ait jamais été construit. Commencée à partir du XIVe siècle, sa construction se termina au XIXe siècle. Les placages pour les cinquante-six marqueteries a été fourni par des sculpteurs et peintres de renom comme Bernardino Pinturicchio et Domenico Beccafumi. Les premières marqueteries ont été faites suivant la technique dite “a graffito” sur des plaques de marbre blanc avec des rainures tracées avec un ciseau de sculpteur et un trépan, ensuite remplies de stuc noir. Par la suite, des plaques de marbre colorées ont été ajoutées selon la technique de la Mosaïque Florentine (Il Commesso); technique perfectionnée ultérieurement par Domenico Beccafumi, peintre maniériste siennois actif pendant la première moitié di XVIe siècle. Les mosaïques restent couvertes presque toute l'année pour une meilleure conservation ; juste quelques unes restent visibles. Le plancher reste en exposition pendant quelques semaines chaque année, généralement en septembre.

La bibliothèque Piccolomini

La bibliothèque Piccolomini è connue pour les fresques de Pinturicchio, probablement basées sur des dessins de Raffaello. Ce sont des fresques exceptionnelles, avec un agencement de couleur sensationnel. Ces fresques racontent la vie du Cardinal Enea Silvio Piccolomini qui, pour conserver les livres et les manuscrits, fit construire la bibliothèque en 1492. Le plafond est couvert de panneaux avec des peintures de personnages mythologiques, effectuées par Pinturicchio et ses assistants. Au centre de la bibliothèque on trouve la célèbre statue des Trois Grâces.

La Crypte

Cette salle a été découverte par hasard il y-a quelque temps. Pendant des recherches pour le renforcement du plancher de la cathédrale, on a remarqué qu'il y avait  une dépression près de la chaire de Nicola Pisano. La salle était probablement l'atrium de l'ancienne cathédrale de Sienne, comme en témoignent les restes de l'entrée à forme d'arc où l'abside du nouveau baptistère a été construite en 1317. Cette date est aussi celle de construction du nouveau baptistère, après la destruction de l'ancien. Dans la même période la cathédrale fut agrandie. La crypte est un lieu bien conservé, avec ses décorations médiévales originales qui n'ont pas subi l'usure du temps. L'atmosphère faite de couleurs vives et éclatantes qu'on y trouve, est très différente de celle des typiques églises médiévales, souvent sombres et ternes. On y trouve aussi de très belles fresques dont les couleurs et les parties en or sont restées intactes dans le temps. Cette salle directement ressuscitée du XIIIe siècle, est  le laboratoire où s'est formé le célèbre artiste Duccio di Buoninsegna.

Le Baptistère

La pieve de saint-Jean-Baptiste (église rurale avec un baptistère dans l'Italie centrale et septentrionale du Moyen Âge), flanquée d'un  escalier imposant qui monte vers la «nouvelle cathédrale» de Sienne, a été construite dans la première moitié du XIVe siècle. A' l'intérieur se trouve une oeuvre d'art extraordinaire de la Renaissance: la célèbre Fonte Battesimale, source baptismale sculptée par différents artistes tels Jacopo della Quercia, Lorenzo Ghiberti et Donatello.

Musée de l'Oeuvre de la Cathédrale

Le Musée de l'Oeuvre du Duomo se trouve à l'intérieur de la nef droite de la nouvelle cathédrale, c'est l'un des plus anciens musées privés d'Italie. Fondé en 1869, le musée expose des oeuvres d'art provenant de la cathédrale, ainsi que des livres de choeurs (livres de musique de grandes dimension), des meubles et d'autre oeuvres de grande valeur qui ont été déplacées de leur emplacement d'origine au fil des siècles. On y trouve d'extraordinaires statues en marbre, sculptées par Giovanni Pisano, et représentant des sibylles, des prophètes et des philosophes de l'antiquité. Derrière la barrière qui divise la salle, on trouve les deux belles louves qui, à l'origine, étaient placées sur les colonnes devant l'entrée de la cathédrale. Au fond de la salle, depuis juin 2004, on a placé le grand vitrail réalisé par Duccio di Buoninsegna entre 1287 et 1288, un chef d'oeuvre unique en son genre. Parmi les nombreuses oeuvres d'art exposés dans le musée, la plus importante est la «Maestà» (majesté) de Duccio Buoninsegna, magnifique tableau d'autel et un des plus importants chefs-d'œuvre de la peinture italienne du début du XIVe siècle.